Ginger dice basta: la crepa nella cultura popolare

Oggi è un giorno come tanti altri... Vero? Eppure non lo è per la cultura popolare. Perché il 31 Maggio 1998 in una Domenica che sembrava tranquilla, c'è stato un evento che ha scosso la cultura popolare: Geri Halliwell ha lasciato le Spice Girls.

Questo evento ha portato a spaccature, speculazioni, domande, crisi e infine allo scioglimento del gruppo. Ma perché si è arrivati a tanto? Cos'è successo? E cosa ha comportato questo addio? Scopriamolo subito.

Siamo nel 1998. Le Spice Girls non erano ovunque, macché... Erano praticamente più presenti di qualsiasi altra persona sul pianeta. 

Tra pubblicità, copertine dei giornali, poster, collaborazioni con diversi partner commerciali (Aprilia, Big Bigbaol) borse, profumi, videogiochi e più chi ne ha più ne metta, hanno praticamente fatto venire la nausea a molte persone che erano stanche della Spicemania che stava diventando fin troppo estenuante e onnipresente.

In poche parole anche se non ti piacevano, le vedevi ovunque anche se non lo volevi... Peggio della Beatlemania.

Tutto ciò è iniziato da quando ad appena un anno dal loro album di debutto del 1996, ne hanno pubblicato un altro appena un anno dopo ossia nel Novembre 1997.

Accusate di voler essere onnipresenti e di voler battere il ferro finché fosse caldo, sono state definite anche sleali e scorrette per la loro eccessiva sovraesposizione.

Ma perchè queste accuse? Perché praticamente erano su ogni cosa: profumi, patatine, giocattoli, oggetti scolastici, bibite, bambole, figurine... Cioè da semplice gruppo sono diventate molto di più.

Ed è stato questo il momento in cui la Virgin ha chiesto il secondo album ovvero Spiceworld. Tutto questo ha portato ad una sovraesposizione e ad una sensazione di soffocamento.

Ciò ha portato alla decisione di licenziare il loro manager ovvero Simon Fuller, per cercare di gestirsi da sole... Per riprendersi pian piano ed avere pieno controllo su tutto.

Tuttavia anche se la cosa ha funzionato, c'è stato comunque una sorta di stanchezza nei loro confronti. Erano talmente onnipresente che perfino il loro girl power, poteva sembrare una commercialata.

E quando è successo tutto questo? Proprio nel momento in cui stavano conquistando l'America... Territorio difficilissimo da conquistare. Infatti sono riuscite ad arrivare anche lì.

Ed è qui che pian piano il gruppo ha iniziato a sfaldarsi. Qui il gruppo ha iniziato ad accusare lo stress, hanno iniziato ad accusare forti tensioni e drammi, e pian piano l'idea del girl power si stava spegnendo.

Le loro agende sempre più serrate hanno portato un malcontento generale tra le cinque ragazze. Tra di loro sono nati sempre più conflitti, e hanno iniziato a litigare anche su chi doveva essere il capo del gruppo. 

E se a questo aggiungiamo il fatto che in un certo senso il pubblico era saturo della loro onnipresenza, possiamo ben capire perché pian piano tutte loro hanno smesso di essere le cinque ragazze unite che sono sempre state.

E qui entriamo nel vivo dell'abbandono di Ginger Spice... Perché se è arrivata a questo punto, ci è arrivata per una serie di motivi molto importanti.

La prima speculazione sul suo abbandono, pare sia legata a motivi amorosi. Per diverso tempo si è parlato (dopo la separazione dal gruppo) di una possibile relazione amorosa tra Geri e Mel B.

Le due non hanno mai confermato nulla anche se Mel B, ha sempre fatto intendere che ci fosse stato qualcosa tra loro. E anche diverse persone intorno a loro, in un certo senso hanno confermato la cosa.

E pare che il tutto sia iniziato nel Marzo 1998. Perché? Perché in quel periodo Mel B si è fidanzata con Jimmy Gulzar, un loro ballerino con cui si è successivamente sposata e da cui ha avuto un figlio.

Curiosamente proprio in quel periodo la Halliwell ha detto alle ragazze che sarebbe andata via dal gruppo, dopo la fine della tournée nel Settembre 1998... Coincidenza? Chissà... Il tempismo certamente non ha aiutato.

Ma tutto è cambiato nel Maggio 1998. Le ragazze erano in giro per il mondo con lo Spiceworld Tour, che era iniziato a Febbraio sempre dello stesso anno. Un tour estremamente pesante, che non le ha lasciate respirare per un attimo.

E proprio durante quel mese, Ginger Spice ha detto basta. Ma come lo ha fatto? In maniera totalmente inaspettata.

Dopo aver tenuto due concerti ad Helsinki il 25 e il 26 Maggio, le ragazze sono rientrate per un solo giorno nel Regno Unito per partecipare alla National Lottery.

Si sarebbero riposate un giorno e poi avrebbero dovuto partecipare a questo spettacolo... E qui è scoppiato il patatrac.

Durante il volo per il Regno Unito, l'atmosfera era abbastanza tesa e silenziosa. Le altre quattro hanno capito che c'era qualcosa che non andava.

Una volta atterrate, si sarebbero dovute incontrare tutte nell'appartamento in cui vivevano insieme. Ma una volta scesa, Geri Halliwell si è voltata verso le ragazze e ha detto:"Ragazze, io vi saluto."

Lì per lì non hanno capito il senso di questo saluto visto che poi si sarebbero incontrate di nuovo. Hanno pensato ad un capriccio o ad un piccolo esaurimento nervoso, e che poi sarebbe andata con loro alla National Lottery.

Tuttavia quella sera non si è presentata. Le ragazze hanno giustificato la sua assenza dicendo che non stava bene, e che si sarebbe rimessa al più presto. Ma in realtà quello era un addio... Era il 27 Maggio 1998.

Due giorni dopo le ragazze si sono esibite ad Oslo in Norvegia, e anche lì hanno dovuto dire agli ammiratori adoranti, che Ginger non stava bene.

Ma secondo voi, se la son bevuta? No. La stampa ha iniziato a fare forti pressioni su questa presunta notizia. In realtà nei giorni successivi hanno iniziato a parlare di un effettivo abbandono del gruppo, chiedendosi continuamente dove fosse Geri.

E alla fine, la realtà è arrivata Domenica 31 Maggio 1998, in pieno pomeriggio. Geri Halliwell ha fatto una dichiarazione che è stata letta davanti ai telecronisti e giornalisti, dal suo avvocato Julian Turton.

Ecco cosa ha dichiarato:"Questo è un messaggio per tutti i nostri fan. Purtroppo devo confermare che ho lasciato le Spice Girls, a causa di divergenze tra noi. Sono certa che il gruppo continuerà ad avere successo ed auguro loro buona fortuna. Non ho nessun progetto immediato. Vorrei chiedere scusa a tutti i nostri fan e ringraziarli, come tutti quelli che sono stati presenti. Vi abbraccio di tutto cuore, Geri. P.S. Ritornerò".

Nello stesso momento l'avvocato delle Spice, ha dichiarato:"Siamo sconvolte e rattristate dalla partenza di Geri, ma siamo fermamente con lei, qualunque cosa faccia. Le Spice Girls sono qui per continuare, appuntamento negli stadi! Siamo desolate per tutti i nostri fan che dovranno subire tutto questo. Con tutto il nostro amore, Emma, Victoria, Mel B eMel C. L’amicizia non muore mai."

Le reazioni sono state immediate. Perfino Re Carlo (che all'epoca era ancora Principe) disse:"Il gruppo non sarà più lo stesso senza di te."

La notizia ha sconvolto gli ammiratori di tutto il mondo. Le azioni della Virgin e della EMI sono crollate, e gli ammiratori pensate, hanno comprato nuovamente i loro due album per farli tornare in classifica.

Questo evento ha profondamente scosso la cultura popolare all'epoca, perchè alla fine possiamo metterla come vi pare ma Geri Halliwell, era quella che (nonostante le pesanti critiche nei suoi confronti su ogni aspetto) riusciva a tenere in piedi il gruppo.

Era la più estroversa delle cinque (lo è tuttora) ed è sempre stata colei che ha preso le decisioni, che ha smosso il gruppo ed è sempre stata colei che ha rappresentato il fulcro dei loro successi. In sintesi, erano tutte importanti ma lei è sempre stata la vera stella. Ambiziosa, determinata, spigliata e vivace... Una vera Ginger. 

Ma voi penserete:"E vabbè ogni membro abbandona un gruppo. Che cosa può essere successo? Nulla di grave!" Ehm... No. Non è proprio andata così.

Per dirla in termini diretti: ha scelto di andarsene proprio nel momento peggiore. Le ragazze avevano contratti molto importanti con diversi sponsor e partner (contratti milionari) per diversi tipi di merchandising, eccetera.

Dato che le aziende avevano pagato per cinque ragazze, chiaramente con l'abbandono di una di loro, c'è stata una violazione di contratto molto ma molto pesante... Perché giustamente hanno investito dei soldi, e giustamente non hanno ottenuto quello per cui hanno pagato.

Per esempio una delle aziende che si è davvero arrabbiata per questa scelta, è Aprilia.

Le ragazze hanno fatto un sacco di pubblicità per loro (è stato realizzato uno scooter in loro onore, con tanto di figurine attaccate sulla carrozzeria) e questo evento ha portato a grossi guai per la Virgin Records.

Infatti l'Aprilia ha denunciato la Virgin per violazione di contratto. La casa discografica è stata costretta a pagare (ben due anni dopo) 400.000 sterline di cui: 45.000 di danni più 350.000 sterline di spese legali. Inoltre l'Alta Corte di Londra, ha respinto la loro richiesta di 218.000 sterline di sponsorizzazioni non pagate.

Tutto questo è accaduto poco prima della presunta data di abbandono. Perché infatti l'intenzione era quella di andarsene a Settembre. Ma sappiamo appunto come è andata.

Le ragazze hanno dedicato Goodbye dopo il suo abbandono, ed hanno inanellato un altro successo... Ma stavolta lo hanno fatto in quattro.

E dopo aver pubblicato Forever nel 2000, si sono prese una pausa a tempo indeterminato. Sono ritornate tutte insieme nel 2007 per una raccolta di successi e un tour di successo... E sì, c'erano tutte e cinque.

Nel 2019 durante una serie di concerti londinesi, Ginger si è espressamente scusata con i suoi ammiratori e con le ragazze per essersene andata.

Ecco cosa ha detto:"Scusate, me ne sono andata. Stavo solo facendo la mocciosa. È bello essere tornata con le ragazze che amo."

Curiosità: tra coloro che hanno preso inizialmente male questo abbandono, è stata proprio Mel B. Infatti ha ammesso di essersi dispiaciuta perché lei ha scelto di andarsene un giorno prima del suo compleanno (di Mel B) e ciò non le è piaciuto.

Altra curiosità: i motivi per cui è sorto questo patatrac sono diversi ossia: stress, esaurimento nervoso, feroci critiche da parte della stampa, forti divergenze (sì erano amiche ma comunque litigavano) e la voglia matta di emergere da sola... Perché è sempre stata molto ambiziosa. E forse anche quel motivo di cui ho accennato prima.

Nel 1999 ha pubblicato Schizophonic che ha prodotto singoli di successo tra cui Look At Me, Mi Chico Latino, Lift Me Up e Bag It Up.

Nel 2001 ci ha riprovato con Scream If You Wanna Go Faster che oltre alla cover di It's Raining Men (inserita nel film, Il Diario Di Bridget Jones) contiene anche la canzone omonima... Fino a quando con Passion nel 2005, ha smesso di fare album.

È diventata autrice di libri di successi ed ha preso parte a molte celebrazioni delle Spice negli ultimi anni.

Il 31 Maggio 1998 ha segnato un'epoca, ha segnato la cultura popolare per sempre, e ha provocato una forte spaccatura nel gruppo femminile pop di maggior successo.

Quel giorno si è avuta la conferma che perfino i migliori rapporti a volte, sono costretti ad interrompersi.

Questa è la storia di come Ginger Spice nel 31 Maggio 1998, ha detto ufficialmente basta.